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（二）漫步瘦西湖
步入瘦西湖景区，映入眼帘的是长长的堤岸，这就是知名的长堤绿柳。缓步慢行，沿途三步一桃，五步一柳，桃花绽放，柳丝飘摇，狭长的湖面荡漾着碧波。
想起古人对瘦西湖的评述，大意是天下西湖三十有六，只有扬州的西湖占着一个恰如其分的“瘦”字，这个“瘦”既是外在的形态，又是内在的神韵，展现着其纤秀俏丽的风姿。
其实，瘦西湖是一条河，在交通运输以漕运为主的江南古代，瘦西湖所在的河道是古运河通向扬州城的水路要道，从隋唐开始，沿河两岸陆续建园，至清代盛世，尤其是康乾两位皇帝的多次南巡，集结扬州盐商富足的财力和扬州特有的人文环境，三十里楼台应运而生，形成了“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”秀丽景色。
不知不觉走完了数百米的长堤，徐园坐落在长堤的尽头。
出行之前的4月8日，国家邮政局刚刚发行了题为《扬州园林》的邮票，3枚邮票分别是何园、个园和徐园。早就知道何园和个园是扬州最有代表性的园林，可徐园好像没听说过，原来它在瘦西湖景区。邮票是国家的名片，能列入邮票的发行计划，想必与众不同。
游人明显多了起来，会聚在徐园的内外，各团队的导游们都在讲解着，我也凑过去听听。还别说，听导游的讲解就是与自己瞎看不一样。就拿园门上“徐园”二字来说吧，为何一个是行书，一个是草书，这里就蕴含着历史典故，当然，这样的典故也未必真实，但听来蛮有意思。
徐园原为清初韩园桃花坞的旧址，民国四年成为当地军阀徐宝山的祠祀，故名徐园。徐园不大，主要景物是一馆、一榭、一亭、一池，加以花木竹石的陪衬，小巧又精致。
徐园是园中之园，其园林艺术特色在于它犹如庭院中的影壁、厅房中的屏风，转过“影壁”，拉开“屏风”，显露出藏在后面的精华，感叹瘦西湖构园艺术的高超。
穿过徐园，眼前的湖面豁然开阔，瘦西湖最主要的观赏景区呈现在眼前。
越过花红柳绿间的小虹桥，来到了小金山。
小金山门前的那对狮子很有特点，不显肃然威严，而是憨笑迎客。
小金山是一个狭长的小岛，当年为乾隆皇帝南巡开挖新河，用河泥堆积而成，是湖上建筑最密集的地方，风亭、吹台、琴室、书屋、棋苑、月观都集中在这里，正如古人诗云：“亭榭高低风月胜，柳桃错杂水波环”。
小金山最具特色的建筑是最西端的钓鱼台。钓鱼台原称吹台，是演奏丝竹乐器的地方，因乾隆皇帝在此钓鱼，便改称为钓鱼台了。钓鱼台只是一座体量不大造型简单的亭子，但却是中国名亭典范之一。站在钓鱼台前，正前的圆洞可以看到五亭桥横卧波光，而左侧的圆洞中耸立着巍巍白塔，这就是中国园林中的“框景”艺术。
钓鱼台前人多杂乱，不好拍摄圆洞中的一桥一塔，在湖北岸拍张远景吧。
走出小金山，湖畔停泊着一些游船画舫，近前询问，一条船可乘坐16人，划到二十四桥需要240元。也就是说，我要是独自租一船，需付240元，要是与别人一起拼乘，便可以均分，最理想的是凑够16人，只花15元。等了一会儿，没有人拼乘，算了，还是慢慢走吧。
瘦西湖在小金山拐了个90度的弯儿，我沿着湖北岸走着，空气中飘来阵阵的清香。前方一群人正围着看什么？近前一看，原来是一片琼花树林。茂密的绿叶间绽放着洁白的花朵，散发出怡人的香息。
琼花大如盘，白如玉，噢，还是扬州的市花呢。别的花一枝一朵，而琼花很独特，外围是8朵5瓣平展的无蕊小花，内芯是无数朵更小的小花含蕊绽放。“维扬一枝花，四海无同类”，琼花生长在长江中下游流域，唯有扬州的琼花有故事，传说千年之前，隋炀帝为南下扬州赏琼花而竭尽国力开凿大运河，却也成就了中国历史上南北水路交通的大动脉。
越想越觉得这次来扬州真是时候，不然怎么能看到盛花期的琼花呢！
向前望去，五亭桥和白塔进入了视线。
五亭桥横跨瘦西湖南北两岸，如果把瘦西湖看成娉婷玉立的少女，那么五亭桥犹如少女腰身上的腰带。五亭桥不仅是瘦西湖的象征，也是扬州的标志。
五亭桥是两淮盐运使为迎接乾隆的第二次南巡所建，因桥亭像盛开的莲花，也叫莲花桥。上部的桥亭清雅秀丽，下面的桥基敦厚凝重，融合了南北建筑艺术风格。桥身共有大小不等的15个桥洞，据说每到月圆之时，每洞各衔一月，泛舟洞间，别具情趣。著名桥梁专家茅以升曾这样评价中国古代的石拱桥：最古老的桥是赵州桥，最壮美的桥是卢沟桥，最艺术的桥是五亭桥，并称赞五亭桥是中国古代交通桥与观赏桥结合的典范。
走上五亭桥，小坐片刻。桥上男女老幼不少，或站或坐，讲着不同的方言，流露着兴奋的表情。远望湖面，舟楫缓缓漂动，绿树环绕四周。
走过五亭桥，桥的南侧连接着一个岛，岛上有寺庙和白塔。寺庙原称法海寺，康熙年间改称莲性寺，寺庙不大，但也香火缭绕。
白塔是瘦西湖的一处点缀式景观，它与五亭桥一起构成“一横一竖”独特的画面。白塔属于藏传佛教的喇嘛塔，其外观与北京北海的白塔非常相似，而且还要更“苗条”一些，瘦西湖嘛，连白塔也要瘦长。
这个白塔也有传说，无非是说扬州盐商的财力雄厚及对乾隆皇帝南巡的奉承。
围绕白塔转了一圈，塔基4面，每面3龛，龛内雕刻着12生肖。
时已正午，恰好白塔附近有个餐厅，在里面简单吃过午餐。
继续沿湖南岸西行，路边出现大片的花卉，这里称为玲珑花界。
众多的鲜花，争芳吐艳，不禁又想到“烟花三月”这个词，眼前的景色，草如茵，柳如烟，花似锦，微风拂煦，点点柳絮飘浮，片片花瓣飞落，春光明媚犹如画中。
一座单孔拱桥呈现在眼前，那就是二十四桥吧。
“青山隐隐水迢迢，
秋尽江南草未凋；
二十四桥明月夜，
玉人何处教吹箫。”
唐朝杜牧的这首诗留给了后人无尽的遐想。毛泽东主席也手书过这首诗句，并被镌刻在汉白玉的石碑上。很多游客在碑前吟诵着诗篇，拍照留念。
那为什么叫二十四桥呢？带着疑问我认真聆听着过往团队导游的讲解，遗憾的是没有答案。三、四个导游说得差不多，二十四桥的来历有多种解释，但都没有确切的考证。这座二十四桥是在参考专家论证的基础上，于1986年重建的，它长24米，宽2.4米，上下两端各有24个台阶，左右两侧共有24根雕柱和栏板。二十四桥附近的熙春台、望春楼等景观也是陆续重建的，形成了一组古典园林建筑群，在瘦西湖整体景区体现“两堤花柳全依水，一路楼台直到山”的意境中起着承前启后的作用。
我踏上二十四桥，默默数着台阶，果真是24。手扶桥栏，仿佛触摸着历史，闭目静思，体会着那明月高挂，香粉佳人，歌舞升平的场景。
从杜牧的诗篇还可以品出，扬州的佳景不光在烟花三月，在仲秋月圆的夜晚同样使人心醉，正如古诗所云：“天下三分明月夜，二分无赖是扬州”。
走过二十四桥，瘦西湖主要的观赏景区就算是全部看完了，旅游团队一般到此为止，会从西门或北大门出去。
瘦西湖在二十四桥景区又转了个90度，由东西变成南北，我要继续沿着湖滨走过北区。
首先看到的是静香书屋，小园不大，游人寥寥无几，非常静谧。
再往前走，已经没有了游客，只剩下我孤身一人。走过香雪亭，前面好像就没什么景观了，一些搭建的景观仍在施工中。有点儿后悔，没走对岸，湖上没桥，无法过去。倒是遇见个渡口，小船停在对岸，但无人摆渡。期实，对岸同这边一样，也没有多少景观，隔湖给对岸拍张景吧。
前方可以看到大明寺的栖灵塔，那是我下一个要去的景点。
我带着丝丝的留恋，走出了瘦西湖景区。
（待续） >
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