如果你在可可托海生活过，你一定忘不了日夜兼程奔跑于矿坑上下的巨型运矿车，那是铭刻在可可托海人记忆里的一道非常壮观的风景线。那是一种法国制造的重型矿用自卸载重车，她的样子很憨，头竟占了三分之一，这种车的驾驶室上方与自卸车厢相连的是加固了一块厚厚的钢板。这块钢板上设计有加强筋，可以承受来自驾驶室上方重达数百公斤矿石的冲击。它能有效地保护了驾驶员。运矿车的浑身上下的基调是灰色的，这与文化大革命的鲜红色彩格格不入。运矿车的驾驶室旁边竖起一个葫芦般的管状装置，这是二级空气滤清器，它与发动机旁边的一级空气滤清器可以完美地将空气中的矿石粉末和云母片粉末滤除。大大减少了发动机的磨损，延长了车的寿命，保证了在高密度粉尘的恶劣环境下正常运行。
运矿车的驾驶员是矿务局挑选的身体棒，头脑机灵的年轻人经过培训和师傅传帮带才能上岗。
在工人阶级掌权的年代，那份工作就是年轻人最为向往的，引以为荣的岗位。人停车不停，日夜三班倒！1960年苏联和中国绝交后，年轻的共和国背腹受敌。美国以日本，台湾，菲律宾新月式的经济封锁，使我们无法与其他国家进行经济对话。而从第三国进口我们急需的战略物资，是我们摆脱苏联打压和美国的经济封锁的最好方法。当时的第一汽车制造厂还没有能力制造重型矿用柴油车。
而引进这种高吨位，大马力的重型矿用柴油车是根本解决矿山运力，加速还贷，为我国两弹的成功发射起了相当重要的作用。这是那个难忘的年代的产物。
深藏地下200米的水电站
可可托海镇的用电全部由约20公里外的海子口水电站供应，电站主体建于地下136米处，其下又有3层机房和车间。共约200米的深度。完全靠电梯上下。在备战备荒的特殊年月，由于可可托海开采的稀有金属当年主要供给军工企业，这决定了发电站这种重要的设施建在了地下200米处，并且长期处于一种保密的状态。电站由苏联人设计，１９５８年至１９６７年历经１０年修建完成，总投资６０００多万美元，折合现在的人民币４亿多元，是当时国家一个重点建设工程。这座隐蔽的地下工程，是靠着２．５公里长、洞径３米的引水洞形成的落差发电，总发电量１．９万千瓦。让人难以想象的是，该电站至今仍运行正常，发电量仍然居富蕴县各电站之首。
往昔艰苦岁月
72岁的江铁开老人从矿上退休后也住在可可托海，回忆起当年，老人的脸色凝重起来：“当时都在食堂吃饭，早晨工人都是喝糊糊、奶茶，中午就是馒头、黄萝卜或者白菜汤，抓饭很难吃上。晚上最多换成青萝卜。冬天吃得最多的是白菜、萝卜和土豆。”三年自然灾害时期，供应给矿区的面粉里面掺杂着麦壳、沙子。这样的面粉被工人们戏称为“高标面粉”，这样的面粉蒸出来的馒头用手轻轻一捏就会散开，但即使是这样的面粉到后来也很难吃上了。
“最困难时，领导干部一天只能喝四碗糊糊，也就是早上喝一碗糊糊，中午喝两碗，晚上再喝一碗。职工一天六碗糊糊，而干重体力工作的工人待遇自然好点，后来连这样的糊糊也喝不上。”高新吉说，职工们的双腿开始浮肿，在这种情况下，可可托海矿务局决定开荒种田。
1960年12月，可可托海矿务局向阿勒泰地委申请在矿区增垦5000亩至10000亩土地，用来种植粮食和蔬菜，以解决矿区副食品供应紧缺的困难。在伊雷木湖附近，至今保留着这些开垦的土地，这些土地就在进入可可托海的路边，相当平整。
中国工程院院士、现任北京矿冶研究总院院长的孙传尧曾任新疆可可托海矿务局选矿厂副厂长，他是1968年从东北工学院(现东北大学)选矿专业毕业后分到可可托海矿务局选矿厂工作的。他说：“那时，矿区相当艰苦，冬季-40℃的低温是家常便饭，-60℃的天气也常遇到。除了漫长的严冬令人难熬外，当年物质生活的贫乏也令人难以想像。刚去的10年内没见到商店卖过鸡蛋，也没见到葡萄干，多少年没买到过植物油，每人每年定量供应的带骨肉也就五公斤左右。仅此而已，其它的也就可想而知了。”
十几岁就在三号矿脉工作的张学文说,冬天零下40℃的气温是家常便饭,那时三号矿脉还没有进行露天开采,人们捡来柴火点上火,先把冰雪和冻土层融化,再用铁锹将泥土挖掉,再用钢钻和榔头挖出5米深的大坑,最后打炮眼装炸药进行爆破。没有山路,运输车辆上不来,工友们就把矿石装到马拉雪橇上,或捆到毛驴背上驮下山来。这种情况直到1960年才有所改善。后来人们在平洞里铺上铁轨,工人将开采的矿石装在矿车里,顺着铁轨拉到洞外。矿石都倒在选矿场里,白天就由选矿场的工人们用手一点一点地筛选。
后来,地窝子变成了平房。再后来,职工们住上了楼房。可可托海镇上最古老的几座俄式老楼经过装修,焕然一新地耸立着,人们从可可托海坐车到乌鲁木齐,只需要五六个小时。
额尔齐斯河的鱼类多达35种，其最大的支流——布尔津河上游喀纳斯湖的大红鱼（哲罗鲑）闻名遐尔，这里至今还流传着喀纳斯大红鱼“一口吞食一头牛”的传说。传说虽然无考证，但上世纪五六十年代额尔齐斯河的鱼，让可可托海人度过众所周知的“三年自然灾害”时期却是不争的事实。
在小镇可可托海漫步，随处可见具有明显俄式风格的建筑，透露出一丝丝历史的沧桑：可可托海三号脉偿还中国政府欠前苏联40%的外债，也为我国航空、航天、高科技事业和“两弹一星”的成功发射作出了突出贡献。后由于资源枯竭，1999年宣布闭坑，结束了持续了半个多世纪的开采。
近两年，随着国际国内市场对氧化铍资源需求的日益旺盛，蕴藏着数千万吨氧化铍矿石的可可托海三号矿脉再次引起关注。2006年8月，新疆有色集团稀有金属有限责任公司实施了二期开发工程。经过近1年的前期准备，2007年5月19日，可可托海三号矿脉正式恢复开采。四台抽水机正昼夜不停地将积水往外抽取——闭坑7年，这个“英雄矿”、功勋矿”将梅开二度。新疆有色集团稀有金属工业公司准备投资数十亿元将其打造成全国最大的铍冶炼基地，全国最大的云母制品基地，全国最大的有色金属采、选、冶炼生产基地。据勘探，可可托海三号矿脉就像一顶巨大的草帽，过去半个世纪的开采不过只是采掉了它的帽顶，目前稀有金属储量仍高达2670万吨，仅氧化铍的探明储量就达300万吨，潜在价值高达80亿元。云母价值也超过数百亿元。整个矿坑的可采价值难以估量。
重新开采的的三号脉可回收锂矿石、云母等资源，每年可为新疆锂盐厂提供3000—5000吨原料，铍销售给恒盛铍冶炼厂，石英石资源被碳化硅厂全部收购，钽铌提供给东方钽铌厂，尾矿用来生产微晶玻璃，从而真正做到了无尾矿，走出了一条综合利用与循环发展之路。
富蕴县位于新疆维吾尔自治区北部，阿尔泰山中段南麓，县境南北长413公里，东西宽180公里，总面积3.24万平方公里，人口8万人。北部与蒙古国接壤，边界线长207公里。县府所在地库额尔齐斯镇北距自治区首府乌鲁木齐408公里，与216国道连通。有汉、哈萨克、维吾尔等20个民族，其中哈萨克族占总人口的65％以上。1941年改可可托海县为富蕴县。因地下蕴藏丰富宝藏而得名。县境内矿种齐全，已发现矿种100余种，以黄金、宝石、有色金属、稀有金属遐迩闻名，其中有色金属居全疆之首、全国第二。富蕴县境内先后建成了闻名全国的喀拉通克铜镍矿、萨尔布拉克堆浸金矿等较大的矿产企业。同时，还建成了科克塔勒铅锌矿、乔夏哈拉金铜铁矿、卡姆斯特贵金属选矿厂、磁选厂等一批矿产企业。
稀有金属
锂,金属元素，是金属中比重最轻的。可应用在原子能工业上，亦可制造特种合金、特种玻璃等。
铍,金属元素，应用于飞机、火箭制造业和原子能工业中，透Ｘ射线的能力最强。
钽,金属元素，用来制造蒸发器皿等，也可做电子管的电极、整流器、电解、电容。
铌,金属元素，铌能吸收气体，用作除气剂，也是一种良好的超导体。
铯,金属元素，是制造真空件器、光电管等的重要材料，化学上用做催化剂。
钼,金属元素，可用来生产特种钢，是电子工业的重要材料。
铷,金属元素，用于电视机和阴极射线管的生产中，还可作为真空系统的吸气剂。
铪,金属元素，用作Ｘ射线管的阴极，铪和钨或钼的合金用作高压放电管的电极。
钍,放射性金属元素，灰色，质地柔软，经过中子轰击，可得铀233，因此它是潜在的核燃料。
新疆可可托海国家地质公园
可可托海国家地质公园2005年被批准建立，是继喀纳斯国家地质公园、奇台硅化木－恐龙国家地质公园之后，新疆第三个国家地质公园。
可可托海国家地质公园，地处新疆东北部的富蕴县境内，面积达788平方公里，由“世界地震博物馆”之称的卡拉先格尔地震断裂带、“北国江南”之誉的可可苏里风景区、“中国第二寒极”伊雷木湖及著名的额尔齐斯大峡谷四大景区组成。其中卡拉先格尔地震断裂带曾发生过史称“富蕴地震”的８级大地震，造成了长达１７６公里的地表地震断裂带，堪称国内外最好的地震断裂带遗迹现场博物馆，完整地保留了地震当年雷霆万钧、山崩地裂的场景。
可可托海景区内的额尔齐斯风景河段山势陡峻，巨石与巨石山体造型奇异，构成惟妙惟肖的动物和人物造型；阴坡松林密布，阳坡桦林相间分布于奇峰怪石之间，沟底花草繁茂，其间分布着多处温泉，昼夜涌流，水中含有多种矿物质，对许多疾病有一定疗效。
该景区为融阿尔泰山地特有的山景、水景、草原、奇特象形山石、淘金、温泉等奇观于一体的丰富自然景观组合区，区内的美度、景观差异度大，在生物景观上与喀纳斯有部分相似性，但其地貌景观有很大的差异性，加上著名的额尔齐斯河河流探源、探险、漂流、寻宝、淘金等特有景观资源，成为喀纳斯景区无可替代的景观资源分布区。
