2006年6月上旬，国务院公布第六批全国重点文物保护单位，湖南邵阳塘田战时讲学院旧址榜上有名。塘田战时讲学学院旧址位于塘田市镇芙荑河对岸，与芙蓉峰隔江相望。院址原为清末中宪大夫、太子少保席宝田的别墅，始建于清光绪(1877年)。1938－1939年，中共党员吕振羽、张天翼在此创办“塘田战时讲学院”，为党培养了大批青年干部，有“南方抗大”之称。现旧址前额有张爱萍题字：“塘田战时讲学院旧址”，门前立有纪念碑。

 席保田其人其事

    其实，席宝田并不是邵阳人，而是与邵阳一山之隔的东安人。但席宝田万贯家财，用银子打强盗的故事却在我的家乡广为流传。席宝田（1829－1889），字研芗，东安永丰甸（现伍家桥乡）人。18岁入县学，后就学长沙岳麓书院，继而投靠湘军，参加镇压太平天国起义和贵州苗族起义，被清廷重用，历任同知直棣州、知府、道员加按察使、布政使、云南按察使、骑都尉等职，被赏赐业铿额巴图鲁、太子少保等称号，并赐穿黄马褂。至于他为什么将别墅建在了塘田市，民间传说是因为这里风水好。不过确实，后来从这里走出了几个有名的抗日英雄，“南方抗大”可不是传说，是真正的历史。

    民间说，席保田家里很穷，但力大气盛武艺高强，练了一身“壁虎功”，可以倒贴在天花板上，官府视他为心腹之患，终以他抗租拒捕为罪名而抓进了牢房。后来他凭着一身“壁虎功”逃了出来，便开始了他离乡从戎闯荡江湖的生活。这话不可信。《清史席公传》说他生性沈毅稳重严肃不苟，但读书不求甚解，观其大略而已，喜读地舆兵书。18岁入县学，后就学长沙岳麓书院。如果他家真的很穷，就不可能去当时中国四大有名书院之一的岳麓书院就学。咸丰二年（1852）在乡举办团练,九年率部参与解除太平军对宝庆之围,擢知府。十年,奉湖南巡抚骆秉章命募勇千人,号精毅营,率赴郴州、桂阳等地,阻击广东天地会军。同治二年（1863）,率军援江西。三年,太平天国天京失陷后,他率军在江西石城杨家牌击败太平军馀部,俘获幼天王洪天贵福和干王洪仁玕等,由道员升贵州按察使,以记名布政司遇缺题奏,赏穿黄马褂,封云骑尉世职。说席宝田的出现改变了汉人在满清王朝的地位和作用，间接促进了湖南近百年历史中优秀人才的辈出。说他“为人正派”，“不阿权贵”，“慷慨行善”云云。我以为有些“言过其实”。历史证明席宝田不管是攻打太平军、捻军于广东、江西、湖南、湖北、河南、河北、山东、陕西，还是镇压贵州苗族起义，他每攻克一个地方，都大肆掠夺民脂民膏，遂成巨富引起舆论谴责，后趁病归乡，潇潇洒洒地活到了61岁，死于塘田别墅，葬于武岗玉屏山。现在，民间还流传着“席宝田银子打强盗”的故事。说席宝田打下贵州翁谷洞后得了许多金银财宝，用船运回家乡。船到冷水滩被一伙强盗抢劫。保镖报告席宝田，席宝田说：“你们为什么不用银锭去打呀？”保镖照办，一锭锭的银子打出去，强盗只顾抢银子，保镖趁机把金银财宝运走了。民间对于席宝田的传说，一言以敝之：席宝田发的是混难财！当然，我们还是要站在历史的角度去看待历史人物。“一朝天子一朝臣”，这些话值得咀嚼。有权谁不想要？有财谁不想发？白狐狸黑狐狸，吃到葡萄就是好狐狸。更何况席宝田还有自知之明，他回家乡以后能够良心发现，用自己的钱建孔庙，修县志，置学田，办书院，这还真不容易，今天的狐狸还做不到！